ALGUNOS IMPACTOS DEL PROGRAMA JUNTOS

a. Cambios en los niveles de consumo

Los hallazgos del estudio muestran que la transferencia de 100 soles en efectivo -equivalente a 10 días de trabajo de 8 horas, con un  jornal de S/. 10 soles al día-, está teniendo un efecto en la mejora de condiciones de vida de las familias. Se evidencia especialmente una tendencia a consumir alimentos con mayor contenido proteico (huevos, carnes, leche),  invertir en mejoras en la vivienda y la compra de animales menores como una forma de ahorro, en respuesta a los mensajes reiterados de los operadores del programa pero también a una preocupación de las familias por lograr un mínimo de capitalización. Se evidencia también que este monto resulta insuficiente en el caso de familias con muchos hijos, especialmente frente a los nuevos gastos generados por las mayores demandas (útiles, uniformes y materiales para la escuela, costos de transporte para el cobro del incentivo). Esta situación requeriría contemplar, siguiendo la experiencia de países como México, subsidios diferenciados por tamaño de la familia, estableciendo un monto máximo por familia para evitar distorsiones tales como un aumento de los embarazos con el fin de ser elegibles por el programa.

b.  Uso de servicios y cambios en la distribución del tiempo en el hogar

El estudio de Niños del Milenio muestra cambios en el acceso a servicios de educación y salud.  Los testimonios indican que se ha dado un incremento en los niveles de matricula y en la asistencia regular a la escuela en las comunidades estudiadas, reduciendo los índices de ausentismo escolar. Según registros de los operadores del programa, el número de niños y niñas matriculados a nivel del distrito de Vinchos se incrementó en 5% entre el 2005 y el 2006, y en 15% en los centros educativos de Arizona. Como efecto indirecto, el monitoreo riguroso de la asistencia escolar para verificar el cumplimiento de las condicionalidades de Juntos ha ejercido presión para reducir el ausentismo de los maestros, uno de los graves problemas de las escuelas rurales.

Los compromisos asumidos con el programa han tenido también efectos en la distribución del tiempo en el hogar.  La exigencia de asistir regularmente a la escuela ha modificado el uso del tiempo de niños y niñas. Antes del programa, la participación en las actividades agrícolas y domésticas para ayudar a sus familias llevaba a un frecuente ausentismo escolar. Estas actividades son ahora asumidas fuera de las horas de clase (en las tardes, los fines de semana o las vacaciones), aunque las evidencias sugieren una mayor carga de trabajo en las mujeres como resultado de la menor dedicación infantil a estas labores. Un efecto interesante es el mayor involucramiento de los varones en las tareas y el desempeño escolar de sus hijos; en la medida en que existe menor presión para trabajar como jornaleros o migrar fuera de la comunidad en busca de trabajo. El hecho de que los padres deban involucrarse más en la educación de los niños obedece no sólo a su voluntad por no perder el incentivo si no también a que son ellos quienes cuentan con mayor educación y por lo tanto están en condiciones de ayudar a sus hijos en las tareas escolares.

Los niveles de asistencia a los servicios de salud preventiva en el ámbito de estudio también se han incrementado. En Vinchos, el número de niños vacunados aumentó en 30%, en 200% la asistencia a los controles de crecimiento y desarrollo del niño y en 65% la asistencia a controles prenatales entre el 2005 y el 2006¹⁹. El programa es visto como un aliado por los profesionales de salud, dado que contribuye a superar la resistencia de las poblaciones más pobres y vulnerables a acceder a los servicios de salud, garantizando un buen nivel de asistencia a sesiones de capacitación, así como mayor receptividad a los mensajes dirigidos a reducir los niveles de desnutrición infantil en la zona (que, en el caso de Vinchos, afectan a cerca del 60% de niños y niñas menores de 5 años).

c. Cambios en las relaciones entre hombres y mujeres

Los hallazgos muestran también cambios en la dinámica de relación entre hombres y mujeres. El hecho que sea la mujer quien recibe el incentivo tiene sin duda un efecto sobre sus posibilidades de negociación, sobre el uso de los recursos y la distribución de tareas en el hogar, especialmente porque las demandas del programa limitan el tiempo que puede dedicar a las demás actividades. Como resultado, muchos hombres se están involucrando por primera vez en labores antes vistas como exclusivamente femeninas, como el cuidado de los niños y las tareas domésticas. La necesidad de cumplir con las exigencias del programa está además motivando un cambio de comportamiento respecto a las necesidades de niños y niñas, lo que puede significar una modificación de hábitos y prácticas que tengan un impacto en los niveles de bienestar infantil a más largo plazo (mayor atención a la nutrición, introducción de prácticas de higiene, preocupación por el logro escolar), aspectos que deben ser monitoreados por el programa.  Otro de los efectos reportados es una reducción de la violencia doméstica, que tiene una alta prevalencia en Ayacucho: según datos del 2002²⁰, un 63.8% de mujeres unidas reportó haber sido víctima de abuso por parte de su pareja actual. Esta disminución en los niveles de violencia puede deberse a una menor presión en los varones por la subsistencia diaria, y a un mayor poder de negociación de las mujeres, menos dependientes económicamente de sus parejas.

d.  Cambios en la dinámica comunitaria

El proceso de focalización ha tenido un impacto importante en la dinámica de la comunidad, debido a que se trata de un contexto de pobreza generalizada, donde algunas familias han sido incluidas y otras no, y no existe suficiente información sobre los criterios utilizados. Esto genera una percepción de arbitrariedad en la selección, así como sentimientos de rabia, tristeza y resentimiento. La falta de claridad sobre la naturaleza del proceso de validación ha provocado también malestar hacia las autoridades, a quienes se acusa ya sea de haber beneficiado a sus allegados, o de no haber exigido la inclusión de toda la comunidad.

Existe una marcada diferenciación entre los niños y madres beneficiarias del programa y quienes no lo son, situación especialmente problemática cuando se trata de familias que no debieron ser excluidas por sus niveles de pobreza. Se reporta también que algunos niños no quieren asumir responsabilidades en la escuela, y que algunas mujeres se niegan a participar en actividades comunales o reuniones convocadas por el sector salud o educación, pues consideran que esta tarea les corresponde a quienes “les pagan por ello”. El programa ha buscado involucrar a los operadores de salud, educación y a las autoridades locales para corregir algunos errores de selección, debido a su familiaridad con las condiciones de vida de las familias de la comunidad. Sin embargo, los testimonios muestran que no existe un procedimiento claro para reevaluar a estas familias ni plazos establecidos para obtener una respuesta de parte del programa.  Los efectos observados, que tienen el potencial de dañar el tejido social de la comunidad, exigen una mayor rigurosidad en los procedimientos de focalización e información a las comunidades, estableciendo mecanismos eficientes de reevaluación de las familias y un sistema de respuesta oportuna.