Foto: Luis Norabuena / GRADE
El taller de uso de bases de datos de Niños del Milenio, estudio conocido internacionalmente como Young Lives, se realizó exitosamente los días 20 y 21 de febrero con la activa participación de los 20 profesionales seleccionados de un grupo de 68 postulantes: 48 residentes de Lima Metropolitana y 20 de fuera de la capital. De los últimos se eligieron cinco que, además de participar en el taller, recibieron becas para su traslado y estadía en Lima.
Niños del Milenio/Young Lives es un estudio de largo plazo que sigue a un total de 12000 niños, niñas y jóvenes por quince años en cuatro países: Perú, Etiopía, India (Estado de Andhra Pradesh) y Vietnam. El Grupo de Análisis para el Desarrollo (GRADE) y el Instituto de Investigación Nutricional (IIN) son las instituciones que en el Perú implementan Niños del Milenio. Las presentaciones, discusiones y sesiones grupales fueron efectuadas en el auditorio de GRADE por Santiago Cueto, Investigador Principal de GRADE y coordinador en el país de Niños del Milenio, Alan Sánchez, Investigador Principal de Niños del Milenio, Mary Penny, Co-Investigadora Principal de Niños del Milenio y Directora del IIN. El laboratorio estuvo a cargo de los asistentes de investigación de GRADE, Alejandra Miranda y Guido Meléndez, y se centró en el uso del programa STATA para el análisis de las bases de datos de Niños del Milenio.
“A pesar del crecimiento del país, los beneficios no llegan por igual a todos los niños peruanos”, afirmó Cueto, cuando mencionó las características del estudio y su principal hallazgo: la inequidad y la falta de oportunidades para los niños más vulnerables, que son los pobres, rurales e indígenas.
Sánchez expuso sobre el diseño de la muestra y aspectos socioeconómicos de los cuestionarios de Niños del Milenio, y a manera de anécdota, comentó que paralelamente al taller, “se están digitando los resultados de un grupo de cuestionarios de la cuarta ronda de encuestas”, actualmente en su fase final de recojo de datos. “Tenemos que recorrer todo el país para encontrar a los niños que seguimos”, puesto que un porcentaje elevado ha migrado a otros lugares, añadió. Las tres rondas previas se han realizado en 2002, 2006 y 2009.
Penny, especialista en salud y nutrición, explicó las ventajas de un estudio longitudinal –se sigue a las mismas familias por largo plazo– como Niños del Milenio versus estudios de tipo transversal por la riqueza de seguir a los niños hasta que se hagan adultos. Además, dijo que este estudio era casi único en el mundo porque otros longitudinales se están realizando básicamente en zonas urbanas. “Pero como nosotros queremos estudiar la pobreza, tuvimos que incluir la diversidad de sitios en el país, tanto urbanos como rurales”, indicó Penny. La también médica agregó que entre las rondas tercera y cuarta había aumentado el gasto en alimentos de las familias más pobres de Niños del Milenio, por lo que podría examinarse cuánto destinan los diferentes hogares a productos de origen animal, fuente de micronutrientes, y componente clave que suele faltar en las dietas de familias humildes.
Cueto, junto con Miranda, señalaron los componentes de educación que cubre esta investigación internacional, así como algunos alcances. “Las condiciones socioeconómicas de las familias y su lugar de residencia no solo predice el rendimiento educativo de los niños, sino las oportunidades para que progresen.” Peor aún, Cueto agregó que “tenemos un sistema educativo que no logra revertir esta situación de inequidad social”. Justamente en razón de ello, los hogares que adquieren mayor holgura económica están pasando a sus hijos a escuelas privadas, aunque en muchos casos, su calidad es inferior que la de las públicas.
De otro lado, Sanchez también destacó el valor de la naturaleza longitudinal de Niños del Milenio porque permitirá contrastar el contexto de la niñez de los ahora jóvenes adultos con la actividad laboral que desempeñan, y si evitaron conductas de riesgo (adicciones, pandillaje, criminalidad, entre otras).
Dado el interés despertado por este primer taller de uso de bases de datos, el estudio Niños del Milenio realizará un nuevo taller el próximo verano 2015 que se extenderá a tres días. Informaremos oportunamente de la convocatoria por medio de nuestro boletín de novedades y las redes sociales.
Puede acceder a más fotos del taller en nuestro Facebook: primer día y segundo día.