La publicación “Creciendo en la pobreza. Hallazgos de Niños del Milenio/Young Lives” (Growing Up in Poverty Findings from Young Lives) es la segunda de una serie de tres libros y comprende varias investigaciones realizadas con las bases de datos de nuestro estudio internacional, entre los que se encuentran dos capítulos específicos sobre investigaciones realizadas en el Perú. El primer libro, Pobreza infantil: Aproximaciones multidisciplinarias, se publicó en diciembre del 2011, centrándose en la niñez temprana, mientras que este segundo se enfoca en la niñez intermedia, y el último lo hará en los primeros años de la adultez.

Uno de ellos, “Oportunidades educativas y resultados de aprendizaje de niños en el Perú: Un modelo longitudinal”, fue escrito por el Coordinador de Niños del Milenio, Santiago Cueto; el Investigador Asociado de GRADE, Juan León; y, el entonces Investigador Asistente de GRADE, Ismael G. Muñoz. En este capítulo, los autores encuentran que el sistema educativo del Perú tiende a reforzar las desigualdades desde una edad temprana. Ellos ilustran cómo los niños y niñas cuyas madres tienen solo educación primaria (finalizada o incompleta), o provienen de una familia indígena, tienen menos probabilidades de asistir a la educación inicial y luego, cuando asisten a primaria, lo hacen en escuelas que tienen peor infraestructura que la de sus pares.

Asimismo, el trabajo demuestra las grandes brechas en los logros de aprendizaje de los hijos de cinco años de edad de madres indígenas o con poca educación versus los alcanzados por los niños cuyas madres son urbanas y castellanohablantes, y cómo esta diferencia se mantiene casi igual a los ocho años de edad. Además, la capacidad cognitiva de los niños a los cinco años de edad está fuertemente asociada con su rendimiento en la primaria, tres años después, lo que sugiere la urgencia de intervenciones tempranas de calidad centradas en los grupos de infantes que, como el anterior, son muy propensos a quedarse rezagados desde la infancia. El capítulo incluye comparaciones de las oportunidades educativas entre niños y niñas sin encontrar diferencias significativas entre los dos géneros.

La publicación también incluye “El rol de la educación formal en el bienestar subjetivo de jóvenes adolescentes del Perú rural y urbano”, capítulo en que la Coordinadora del componente cualitativo de Niños del Milenio, Vanessa Rojas, junto a la investigadora, Alexandra Cussianovich,   analizan el rol que juega la educación formal en las percepciones de bienestar de un grupo de jóvenes peruanos y peruanas que viven una economía precaria, y cómo se relaciona con sus expectativas de vida. Las autoras examinan la manera en que estas concepciones de bienestar están vinculadas al valor asignado a la educación formal, especialmente en las zonas más pobres, donde la educación implica la esperanza de romper con la transferencia de la pobreza entre generaciones y, por ende, de mejorar las condiciones de vida de los jóvenes y sus familias.

Además, el capítulo muestra cómo los chicos y chicas, a medida que avanzan en la secundaria y muchos se dan cuenta de la imposibilidad de continuar con su educación, algunos evalúan otros caminos para alcanzar el bienestar. En este escenario, el conocimiento y las experiencias informales en tareas domésticas y laborales surgen como un recurso importante para enfrentar la pobreza.

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